在1889年，法国大革命100周年，巴黎又要举办世博会。为此，巴黎市政府向全国招标，建一座标志性的建筑。700份标书中，评审委员会一致选中了埃菲尔的设计：在塞纳河畔，正对校练场、军事学院的高地上建一座高达300米的铁塔。

可以想象，全巴黎都是古典式的建筑，突然出现这么一个黑色庞然大物，对人们观念的冲击有多大。包括莫泊桑、左拉等在内的300多名作家、画家、建筑师等社会名流致信市政府抗议，认为“这个毫无用处的怪物”破坏了巴黎的美丽。但也不是所有的人都反对，卢梭等文人、学者就支持这个设计。

铁塔建好后，使用合同是20年，规定1909年到期拆除。巴黎各区特色巴黎市区以西堤岛为中心，以顺时针方向螺旋排列着20个区，以数字命名，所以知道是第几区就很容易判断出大概方位。第一至四区：位于塞纳河北岸，是巴黎最古老的市中心，也是名胜古迹和博物馆最集中的地区。卢浮宫、巴黎圣母院、蓬皮杜国家文化艺术中心都在这几个区里。第五至七区：位于塞纳河南岸，第五区即著名的拉丁区。

第五、第六两区内名校云集，是文化、艺术氛围最浓厚的区域；第七区是各国使馆、国家机构集中区，埃菲尔铁塔、奥赛博物馆、荣军院都在这一区。第八、九区：在塞纳河以北，一至四区外围。香榭丽舍大道横贯第八区，高级时装店、高级餐厅、五星级旅馆遍布，相邻的第九区则拥有春天百货、老佛爷等百货公司，是巴黎最繁华的地区。

第十三至十六区：位于巴黎的南部和西部，主要为住宅区和商业区。十三区有唐人街，中餐馆和东南亚餐馆都很多，也有不少卖东方食品的超市，十四、十五区交界处有蒙巴那斯火车站。十六区环境优美，多为高级住宅区。